Ця стаття є частиною серії, яка розглядає три підходи до розширення широкосмугового доступу до сільської місцевості, де недостатньо послуг.
Комунальні підприємства, що належать інвесторам, як правило, великі дистриб’ютори електроенергії, що торгуються публічно, можуть відігравати вирішальну роль у наданні широкосмугових послуг у сільській місцевості та районах із недостатнім обслуговуванням, дозволяючи провайдерам використовувати свою існуючу інфраструктуру для забезпечення мережі середньої милі для створення високошвидкісного підключення до Інтернету.
Середня миля — це частина широкосмугової мережі, яка з’єднує магістраль Інтернету з останньою милею, яка надає послуги будинкам і підприємствам, наприклад, через кабельні лінії.Магістраль зазвичай складається з великих оптоволоконних труб, які часто прокладені під землею та перетинають державні та національні кордони, які є основними маршрутами передачі даних і основним шляхом для інтернет-трафіку по всьому світу.
Сільські райони є проблемою для провайдерів широкосмугового зв’язку: ці регіони, як правило, є дорожчими та менш прибутковими для обслуговування, ніж густонаселені міські та приміські райони.З’єднання сільських громад вимагає мереж середньої та останньої милі, якими часто володіють і керують різні організації, які працюють разом, щоб надавати послуги високошвидкісного Інтернету.Побудова інфраструктури середньої милі в цих регіонах часто вимагає прокладки тисяч миль оптоволокна, дорогого заходу та ризикованих інвестицій, якщо немає постачальника «останньої милі», який бажає з’єднати ці домогосподарства та малі підприємства.
І навпаки, постачальники послуг «останньої милі» можуть не обслуговувати громаду через обмежену або відсутню інфраструктуру середньої милі.Звернення до цього може значно збільшити їхні витрати.Цей збіг характеристик ринку, сформований відсутністю стимулів або вимог до послуг, створив значний і дорогий цифровий розрив, який залишає багатьох жителів сільської місцевості без послуг.
Саме тут можуть втрутитися комунальні підприємства, що належать інвесторам. Ці дистриб’ютори електроенергії випускають акції та обслуговують близько 72% усіх споживачів електроенергії по всій країні.Сьогодні IOUs включають волоконно-оптичні кабелі у свої проекти модернізації інтелектуальної мережі, які оновлюють інфраструктуру електричної мережі для підвищення ефективності та надійності електричних операцій.
Федеральний закон про інвестиції в інфраструктуру та робочі місця Закон про інвестиції в інфраструктуру та робочі місця, прийнятий у 2021 році, започаткував Програму грантів на вдосконалене виробництво та переробку енергії, фонд у розмірі 750 мільйонів доларів США для виробників екологічно чистих технологій.Програма передбачає грантове фінансування витрат на обладнання для проектів модернізації електромереж.Закон також передбачає надання грантів у розмірі 1 мільярда доларів США, які боргові боргові зобов’язання можуть використовувати для будівництва своїх оптоволоконних мереж, спеціально для проектів середньої милі.
Оскільки IOU будують свої оптоволоконні мережі для покращення своїх можливостей електричних послуг, вони часто мають додаткову потужність, яку також можна використовувати для надання або полегшення послуг широкосмугового зв’язку.Нещодавно вони дослідили можливість використання цієї надлишкової потужності, вийшовши на ринок широкосмугового зв’язку середньої милі.Національна асоціація уповноважених з регулювання комунальних послуг, членська організація державних уповноважених з громадських служб, які регулюють комунальні послуги, висловила свою підтримку того, щоб електричні компанії стали постачальниками середньої милі.
Більше комунальних компаній розширюють свої мережі середньої милі
Кілька електричних компаній орендували надлишкову потужність нещодавно модернізованих або розширених оптоволоконних мереж середньої милі постачальникам послуг Інтернету в сільській місцевості, де компаніям широкосмугового зв’язку невигідно будувати нову інфраструктуру самостійно.Такі домовленості допомагають обом компаніям економити гроші та надавати необхідні послуги.
Наприклад, Alabama Power встановила партнерські відносини з провайдерами широкосмугового зв’язку, щоб орендувати додаткову ємність оптоволокна для підтримки Інтернет-послуг у всьому штаті.У Міссісіпі комунальна компанія Entergy та телекомунікаційний оператор C Spire у 2019 році завершили проект оптоволокна в сільській місцевості вартістю 11 мільйонів доларів США, який охоплює понад 300 миль по штату.
У штатах, де не з’явилося жодного офіційного партнерства IOU-інтернет-провайдерів, електричні компанії, тим не менш, закладають основу для майбутнього широкосмугового співробітництва, інвестуючи у свої волоконно-оптичні мережі.Компанія Ameren, що базується в штаті Міссурі, побудувала розгалужену оптоволоконну мережу по всьому штату та планує розгорнути 4500 миль оптоволокна в сільській місцевості до 2023 року. Цю мережу можуть використовувати провайдери широкосмугового зв’язку для підведення оптоволокна до домашніх з’єднань своїх клієнтів.
Держави враховують партнерство комунальних підприємств у своїй політиці
Можливо, законодавчим органам штатів не потрібно надавати комунальним підприємствам, що належать інвесторам, повноваження на партнерство з провайдерами широкосмугового зв’язку, але деякі штати прагнули заохочувати такий підхід, ухвалюючи закони, які спеціально дозволяють спільні зусилля та визначають параметри співпраці.
Наприклад, штат Вірджинія у 2019 році дозволив довгостроковим боргам використовувати їх додаткові потужності для послуг широкосмугового зв’язку в районах, які не обслуговуються.Статут вимагає від компаній подавати петицію про надання послуг широкосмугового зв’язку, яка визначає постачальників послуг широкосмугового зв’язку «останньої милі», яким вони здадуть в оренду надлишок оптоволокна.Це доручає їм отримати всі необхідні сервітути та дозволи на надання послуг.Нарешті, це дозволяє комунальним підприємствам коригувати свої тарифи на послуги, щоб відшкодувати витрати, пов’язані з проектами модернізації мережі, які модернізують інфраструктуру до оптоволокна, але забороняє їм надавати послуги широкосмугового зв’язку комерційним або роздрібним кінцевим користувачам.З моменту прийняття закону два основних постачальника електроенергії, Dominion Energy та Appalachian Power, розробили пілотні програми для оренди додаткової потужності оптоволокна місцевим постачальникам широкосмугового зв’язку в сільській місцевості Вірджинії.
Подібним чином у 2019 році Західна Вірджинія прийняла законодавство, яке дозволяє компаніям електроенергетики подавати техніко-економічне обґрунтування широкосмугового доступу.Невдовзі після цього Рада з покращення широкосмугового зв’язку Західної Вірджинії схвалила проект Appalachian Power середньої милі.Проект вартістю 61 мільйон доларів охоплює понад 400 миль в округах Логан і Мінго — двох найбільш незахищених районах штату — і його додаткову ємність оптоволокна буде передано в оренду постачальнику послуг Інтернету GigaBeam Networks.Комісія з громадських послуг Західної Вірджинії також схвалила додаткову плату в розмірі 0,015 цента за кіловат-годину для послуги широкосмугового зв'язку в населених пунктах Appalachian Power, орієнтовні річні витрати на експлуатацію та підтримку оптоволоконної мережі якої становлять 1,74 мільйона доларів.
Партнерство з IOUs представляє модель для розширення широкосмугового доступу в необслуговуваних і недостатньо обслуговуваних районах, де традиційні інтернет-провайдери навряд чи працюватимуть.Застосовуючи та модернізуючи існуючу електричну інфраструктуру, що належить IOU, у мережах середньої милі, постачальники електроенергії та широкосмугового зв’язку економлять гроші, одночасно розширюючи послуги широкосмугового зв’язку для сільських громад.Використання електричної інфраструктури, що належить IOU, для забезпечення високошвидкісного Інтернету у важкодоступних районах являє собою підхід, подібний до надання послуг широкосмугового зв’язку електрокооперативами або регіональними комунальними районами.Оскільки штати продовжують працювати над подоланням цифрового розриву між містом і селом, багато хто звертається до цих нових інфраструктур, щоб надати високошвидкісний Інтернет необслуговуваним громадам.
Час публікації: 21 квітня 2022 р
